Baobab. Un curioso árbol usado en las letras y en la gastronomía

 Su origen encierra una leyenda: Cuentan en África que el baobab era uno de los árboles más bellos del continente, admirado por todos por su follaje y flores. Su vanidad creció tanto que los dioses lo castigaron, enterrando sus ramas y dejando a la vista sus raíces.

Si leíste “El Principito”, lo más probable es que recuerdes los árboles botella, conocidos popularmente como baobab. Estos árboles tienen ese tronco particular para poder almacenar agua en las estaciones secas. Al baobab se le conoce también como árbol de la vida, y con razón: provee de refugio, agua y alimentos a los habitantes de las zonas en que crece. Su corteza, similar al corcho, es muy resistente y se le emplea para fabricar tejidos y cuerdas

Procedente de África, no destaca por la belleza de su follaje ni por la vistosidad y aroma de sus flores y frutos; más bien, carece de todo esto, y ahí radica su encanto.

Con un aspecto casi prehistórico, aunque no alcanza las dimensiones de una secuoya gigante, lo cierto es que a su lado, cualquiera se siente pequeño.

Existen ocho especies de baobab, siete de ellas las encontramos en África -seis son endémicas de Madagascar- y una en Australia.

 

 

  En efecto, parece un árbol invertido que, con sus ramas extendidas en orden anárquico, pretende implorar el perdón de los dioses.

 Otra dice que  en los primeros días del mundo los dioses repartieron semillas entre todos los animales para que las plantaran; las del baobab se la dieron a la hiena, ésta un poco torpe, y enojada por haberlas recibido en último lugar, decidió plantarlas al revés, lo que explicaría la extraña impresión que producen los Baobabs, como si sus raíces estuvieran en el aire.

Su aspecto impresionó a Antoine de Saint-Exupéry de tal forma que los convirtió en los protagonistas de uno de los capítulos de su obra maestra, "El Principito". En uno de sus capítulos, éste y  el piloto hablan acerca de los baobab -tipo de árbol enorme que crece en África y en el planeta del principito- y la necesidad de no permitir bajo ningún motivo que crezcan, a riesgo de que provoquen una verdadera catástrofe.  Esta lectura remitió a pensar en los baobab como los pensamientos irracionales (también conocidas como distorsiones cognitivas), aquellas creencias que nos hacen distorsionar peligrosamente la realidad.

Hay que decir que no sólo el fruto es empleado en la cocina, las hojas del árbol también se utilizan como ingrediente culinario o para la preparación de infusiones. Existe una amplia gama de productos en los que se encuentra presente el Babobab, aunque nosotros sólo hemos conocido con más detalle la pulpa. También se comercializa en forma de polvo, es decir, pulpa disecada que se puede consumir disolviéndose en agua o en cualquier otro líquido alimentario.

Recientemente la Unión Europea aprobó la solicitud de comercializar la pulpa del Baobab a PhytoTrade Africa, empresa que ofrecerá en Europa la pulpa deshidratada del fruto del baobab como nuevo ingrediente alimentario. La Unión Europea ha indicado que se trata de un producto seguro para el consumo humano y su autorización permite disfrutar de un nuevo ingrediente en la cocina. Para evitar cualquier problema, es interesante tener en cuenta que las etiquetas informativas del nuevo producto deben reflejar la denominación “pulpa del fruto del baobab”.

 

 Por cierto, como curiosidad indicar que en Sudáfrica está el único bar del mundo que se encuentra dentro de un árbol del pan de mono (así también se lo llama), un bar que cuenta incluso con bodega y la ventilación adecuada. El árbol en cuestión tiene nada menos que 6.000 años de antigüedad y su diámetro es de 48 metros, debe ser toda una experiencia poderse tomar una cerveza dentro de este árbol.

 

 o usarlo así

 Para que no te quedes con las ganas, eso sí, si por allí lo conseguís 

te dejo una receta 

HELADO de BAOBAB  (tiene un sabor ligeramente alimonado)

Ingredientes:     1 vaina de vainilla o esencia de vainilla,  400 ml de leche, 300 ml de crema de leche, 6 yemas de huevo, 200grs de azúcar, 4 cucharadas de polvo baobab.

Preparación: Combinar la leche y la crema en una olla. Dividir la vaina de vainilla por la mitad y raspar las semillas en la mezcla. Cuando empiece a hervir, retirar del fuego para que baje la temperatura mientras, batir el azúcar y las yemas de huevo hasta que estén esponjosas en un recipiente aparte . Verter la mezcla de leche caliente a la mezcla de azúcar y huevo mientras se agita rápido para que con el golpe de calor fuerte no se quemenla preparación de yemas. Verter todo de nuevo en la olla y calentar a 85°, o sea hasta que desaparezcan las burbujitas o hasta que nape ligeramente la cuchara. No debe hervir para que no se corte. (Hasta aquí es la base de cualquier receta tradicional de helado) Añadir el polvo de fruta de baobab y revolver hasta que se disuelva . Verter la mezcla en un bol y enfriar , por ejemplo , poniendo en un recipiente grande lleno de hielo y agua. A partir de aquí usá la heladora o la técnica de congelar que uses pero batir de cuando en cuando para que no cristalice.

 http://www.diariosanrafael.com.ar/actualidad/29921-baobab-los-arboles-mas-reconocidos-del-mundo-cuentan-sus-historias