La gran desconocida ¿Sabías que es un microorganismo y no un ser inerte? Además, podría estar en tu automóvil?

Se sabe que el ser humano lleva utilizando las levaduras desde hace miles de años, desde que los antiguos egipcios empezaron a utilizarlas en la elaboración de pan y cerveza. Se cree que su descubrimiento debió hacerse por azar, por ejemplo, al dejar una masa expuesta durante más tiempo del habitual antes del horneado, y la levadura presente naturalmente en la harina realizó la fermentación.

Actualmente, la levadura se usa en la elaboración de todo tipo de productos de panadería y pastelería, así como en la producción de bebidas alcohólicas fermentadas, como lo son el vino y la cerveza.

Se trata, así, de un factor clave en la historia de la alimentación humana, presente en muchos de nuestros productos básicos. Por si esto fuera poco, la levadura resulta un alimento probiótico de primer orden ya que su consumo ofrece una gran cantidad de beneficios en el organismo. La levadura probiótica más reconocida es Saccharomyces boulardii, actúa como un organismo "amigable" en el intestino. Esta levadura ayuda a mantener el equilibrio de la flora intestinal.

A día de hoy usamos la levadura en la elaboración de multitud de productos, muchos de ellos de consumo tan común y habitual como el pan y la cerveza. Sin embargo, pese al gran uso que le damos, sigue siendo en parte una gran desconocida.

Qué son las levaduras

Como acabamos de decir, las levaduras no son un derivado de otros productos biológicos ni un ingrediente mineral: las levaduras son hongos microscópicos, habitualmente unicelulares. Aunque la aparición de hongos en nuestros productos alimenticios generalmente nos hace pensar que no es bueno, no es el caso con las levaduras, que se llevan usando de forma controlada miles de años. La levadura o fermento resulta tan importante y útil para nosotros por su capacidad de llevar a cabo la descomposición de azúcares e hidratos de carbono en un proceso conocido como fermentación. Hay dos tipos de fermentaciones, y en ellas los subproductos resultantes cambian:

En la fermentación alcohólica que se da solo en condiciones anaeróbicas, es decir, en ausencia de oxígeno, la levadura descompone los azúcares en ATP, que es la energía que necesita, además de CO2 y alcohol como productos de deshecho.

En la fermentación láctica, que también se da de forma anaeróbica, se produce lactato como producto de deshecho y se consigue una menor energía. Este proceso se da a veces como una de las últimas vías de obtención de energía en el tejido muscular, y es también el habitual en la elaboración de muchos derivados lácteos.

Así, por dar un ejemplo, cuando la levadura provoca fermentación alcohólica en, por ejemplo, una masa de pan, el CO2 forma burbujas de gas que hacen que la masa gane tamaño, proceso al que también ayuda el alcohol producido, que se evapora.

Tipos de levaduras

De forma habitual y refiriéndonos a lo que está al alcance de todo el mundo, hay cuatro grandes tipos de levadura que se usan de forma común. A nivel de laboratorio se manejan muchos más, pero cuando hablamos principalmente de cocina y de lo que se puede adquirir en cualquier gran superficie, estos son los principales tipos de levaduras:

Levadura natural Es la llamada “masa madre” utilizada habitualmente en la elaboración de pan artesanal. Se deja en reposo junto a un pedazo de masa de pan, en la que crece y se desarrolla, antes de añadirla al resto.

 Levadura fresca o prensada Se le llama levadura fresca, principalmente, porque su conservación debe realizarse en un entorno frío, como el del refrigerador, entre 4 ºC y 6 ºC. Viene en bloques de pasta o masa prensada y está formada por el hongo unicelular Saccharomeces cerevisiae. Antes de usarla, es necesario diluirla en agua para su correcto funcionamiento.

Levadura seca En plena Segunda Guerra Mundial, Fleischmann desarrolló un tipo de levadura activa y seca a la que dio su nombre. Esta levadura, deshidratada y en gránulos, no necesitaba ser conservada en frío y su vida útil era mucho más prolongada que la de la levadura fresca. Del mes que dura la fresca, la levadura seca amplía el periodo a más de un año. Además de todo esto, la levadura seca se eleva o sube el doble de rápido al ser usada en panadería.

Levadura química Esto no es propiamente levadura, pero se le llama así porque se trata de un emulsionante químico polvo de hornear capaz de replicar el efecto de la levadura. Se trata de productos como el bicarbonato, que reaccionan al calor del horneado y reproducen de forma artificial el efecto de subida de la levadura. La levadura química solo actúa una vez en el horno y no fermenta la masa antes

Ejemplos de levaduras

Hay una gran cantidad de especies de levaduras. Algunas se usan en la industria alimentaria de forma habitual, mientras que otras son más comunes de encontrar en la naturaleza. Estos son algunos ejemplos de levaduras:

Schizosaccharomyces es un género de levaduras eucariotas que fermentan varios carbohidratos. Se usan en la producción de alimentos, medicina y kéfir, un producto láctico fermentado

Kluyveromyces desempeña diversas funciones, suaviza la cuajada y produce notas de sabor afrutado. Su acción enzimática reduce el amargor de los quesos y consume azúcar residual, limitando la post acidificación.

Zygosaccharomyces  es tolerante a muchos de los métodos comunes de la conservación de alimentos (concentrados de frutas, bebidas, mermeladas, gelatinas, conservas, salsas, etc.).  Se caracteriza por su resistencia a conservantes.

Pichia se define como un género de especies de levadura, incluida Pichia kluyveri, conocida por su capacidad de producir compuestos volátiles e influir en los procesos de fermentación, particularmente en la producción de vino, mejorando el aroma y alterando los perfiles químicos.

Debaromyces esta levadura, que se encuentra de forma natural en productos cárnicos curados, destaca por su capacidad para inhibir el crecimiento de mohos indeseados y preservar las propiedades sensoriales de la 

Seguramente no se te hubiera ocurrido pensar que había tantas clases y aplicaciones de las levaduras y que esté presente aquí... ¡Muuuucho menos!

Sucede que el bioetanol es un sustituto del combustible fósil que se produce a partir de la fermentación de azúcares provenientes de plantas. Las levaduras (saccharomeces cerevisiae) juegan un papel crucial en este proceso, ya que convierten los azúcares en etanol que, tras ser destilado, se puede usar como combustible. Este tipo de aplicación no solo ayuda a reducir la dependencia de los combustibles fósiles, sino que también minimize las emisiones de gases de efecto invernadero.

 LEVADURAS: Qué son, Tipos, Ejemplos y Para qué sirven

¿Es malo el jarabe de maíz de alta fructosa? Qué es? De dónde proviene?

 

En el período del renacimiento hubo un famoso y excelente médico llamado Paracelso. Él fue quien dijo "La dosis hace el veneno". Eso significa que incluso hasta una sustancia tan inofensiva como el agua puede llegar a ser tóxica si se toma demasiada. Y es aquí donde el jarabe de maíz de alta fructosa entra en el cuadro y la gente entonces se pregunta, "¿Es realmente tan malo?"  Veamos.

En muchos países, pero especialmente en los Estados Unidos se comen enormes dosis de azúcar especialmente en la forma de jarabe de maíz de alta fructosa. ¿Por qué? Porque es más dulce y más barato que el azúcar y se encuentra en todos los alimentos y bebidas endulzadas con azúcar procesada. Pero eliminarlo de tu dieta es lo mejor para tu salud.

Lo has probado alguna vez?

Me dirás: No!

Yo te digo: ¡Seguro que sí! se encuentra escondido en muchos alimentos

Recuerdo que cuando era niña apareció un producto similar a la miel que se llamaba KERO Era muy rico, servía para untar tostadas con mantequilla, salsear panqueques,...

Si se la come en exceso, el azúcar de este jarabe se convierte en una toxina, porque la fructosa pasa directamente al hígado y lo convierte en una fábrica de grasa. Ese problema se llama “lipogénesis” y lleva al “hígado graso”, la enfermedad más común en los Estados Unidos hoy en día debido al consumo excesivo de azúcares y a otros importantes desórdenes en la dieta de la población

El aumento de la cantidad consumida por día de jarabe de maíz de alta fructosa ha llevado a un incremento mundial en los niveles de diabetes, pre-diabetes y diabetes tipo 2; y por eso este jarabe se considera en el presente como el verdadero disparador, además, de la actual epidemia de ACVs, ataques cardíacos, cáncer, demencia y otros problemas de salud graves.

Más aún, muchos jarabes de este tipo contienen sustancias químicas y contaminantes peligrosos que se han usado en el proceso de fabricación. Por ejemplo, el cloro-álcali se utiliza en la fabricación de jarabe de maíz de alta fructosa y los cloruros alcalinos que tiene contienen mercurio y sus rastros se encuentran en el jarabe y en las bebidas que contienen jarabe de maíz de alta fructosa.

Puede que no sea un problema si lo comemos de vez en cuando, pero quien consume más de 20 cucharaditas al día de jarabe de maíz de alta fructosa se halla en serio riesgo de causarse problemas de salud.

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No leemos el etiquetado del producto que compramos

Esas letras pequeñísimas en algunos de ellos nos obliga a leer con anteojos que  probablemente no tenemos a mano.

Lees el etiquetado? 

Yo les confieso que pocas veces

https://www.univision.com/estilo-de-vida/bienestar/que-tan-danino-es-el-jarabe-de-maiz-de-alta-fructosa

https://spanish.foodinsight.org/dieta-y-salud/que-es-el-jarabe-de-maiz-de-alta-fructosa/

¿Por qué el pan se pone verde?

El pan nos brinda uno de los alimentos que necesitamos, también lo hace para otros organismos, como los hongos. El moho es una especie de hongo. Existen diferentes tipos de moho, algunos de los cuales se adaptan específicamente en ambientes o superficies particulares. A diferencia de las plantas, el moho no puede producir su propia comida, por lo que necesita una fuente externa de energía y nutrientes.

El moho se reproduce produciendo esporas que se transportan en el aire; estas partículas microscópicas son tan pequeñas que son invisibles al ojo humano y se encuentran en casi todos lados. Cuando dejas el pan en la mesada, las esporas aterrizan en él y, con el tiempo y temperaturas cálidas suficientes, crecerán y se convertirán en hongos. Las esporas obtienen la energía que necesitan para crecer al alimentarse del pan.

A medida que crece, el moho desarrolla estructuras tipo raíces llamadas hifas, que se meten en el pan y secretan enzimas que ayudan al moho a romper y absorber los azúcares que necesita. El moho eventualmente producirá más esporas, que se trasmitirán por el aire y aterrizarán en algún otro lugar para repetir el ciclo de vida. 

Aquí vemos cómo el moho esparce las esporas ("semillas")

Las esporas de moho del pan son comunes y se pueden encontrar en casi cualquier superficie y cualquier condición, incluyendo encimeras expuestas a la luz del día o las esquinas oscuras de una despensa. Esto se puede demostrar poniendo una rebanada de pan a un mostrador u otra área abierta, luego colocándola en una bolsa para mantener el pan húmedo

Los panes que contienen conservantes tendrán una vida útil más larga. Por lo tanto, los panes que son comprados en masa se alejan más del moho que panes recién horneados. Todos los productos de panadería recién hechos, al salir del horno están exentos de mohos. Pero inmediatamente después se convierten en un medio de cultivo óptimo, sobre el que se depositan las esporas que se encuentran en el aire. Desde la germinación de una espora hasta la formación de una colonia, si el medio es favorable, transcurren de 2 a 3 días. Son de vida vegetativa y aeróbica, es decir, necesitan oxígeno para reproducirse, por eso es frecuente que los hongos proliferen primero en la corteza, que es la zona más expuesta al aire que contiene la bolsa. Los panes para almacenar en el refrigerador o el congelador, retrasarán el crecimiento de moho, ya que el moho crece mejor a temperaturas de entre 75 y 85 grados F (23,88 y 29,44 grados C). No mantengas el pan en una caja de pan, ya que esto crea un ambiente oscuro y húmedo, un refugio para las esporas de moho. Para evitar perder tu pan, disfrutalo mientras esté fresco.

«Venturoso aquel a quien el cielo dio un pedazo de pan sin que le quede obligación de agradecérselo a otro que al mismo cielo».

Cervantes

https://www.ehowenespanol.com/luz-afecta-crecimiento-moho-pan-sobre_127313/

¿Por qué se come palomitas de maiz en el cine?

Cuando allá por el año 1492 los españoles desembarcaron en las costas del continente americano, los habitantes autóctonos les ofrecían, a modo de obsequio de bienvenida, unocuriosos collares elaborados con palomitas de maíz.

Unos pocos años después, sobre el 1510, cuando Hernán Cortés entró en la ciudad de México observó que los sacerdotes aztecas portaban unos amuletos formados por tiras de palomitas de maíz.

No todos los granos de maíz explotan con el calor. Sabían que esto sucedía en función de la cantidad de agua de su interior.

Para estallar y expandirse bajo los efectos del calor, un grano de maíz debe tener aproximadamente un 15 por ciento de agua. Solo entonces el agua se evapora y el grano se convierte en esa blanca y blandita masa que llamamos palomitas.

Los amerindios sabían que el maíz dulce se debía consumir rápidamente y que, en cambio, el maíz duro era más idóneo para molerlo y hacer harinas y pan.

Para prepararlas tenían tres sistemas:

a)Ensartaban una mazorca con un palo para acercarla al fuego y, posteriormente, recogían los granos que habían estallado.

b)Arrojaban directamente los granos a las llamas y recogían los que salían despedidos al explotar.

c)Calentaban una vasija de arcilla en cuyo interior había arena gruesa, que al calentarse, provocaba el estallido de los granos de maíz.

Como curiosidad, en algunas excavaciones arqueológicas, se han encontrado tumbas con miles de años en cuyo interior había restos de palomitas de maíz como parte del ajuar funerario.

Cómo se hicieron populares?

No fue hasta el año 1880 que no se fabricaron máquinas palomiteras para preparar esta golosina. Pero el problema era que el grano de maíz solo se podía comprar en grandes cantidades, normalmente sin desgranar, por lo que su empleo doméstico no era habitual.

Para intentar solucionarlo, al final del XIX la famosa cadena de tiendas estadounidense Sears ofrecía a sus clientes la posibilidad de adquirir sacos de 12 Kg de mazorcas de maíz indio por un dólar.

No obstante, al estar un cierto tiempo almacenado, se acababa secando demasiado el grano y hacía que la mayoría no explotara. 

El problema se solventó en 1907 con la aparición de una máquina eléctrica doméstica que hacía palomitas. En la publicidad se podía leer: “de todos los aparatos eléctricos caseros, nuestra tostadora de maíz es el más ligero. Incluso los más pequeños de la casa podían hacer palomitas de maíz sin riego alguno”.

En 1929 llegó la gran depresión económica americana, que hizo que se incrementara el consumo del barato grano de maíz. Y una de las maneras más habituales y económicas de cocinarlo era tostando el grano haciendo palomitas.

Pero el empujón final para su popularidad llegó, sorprendentemente, gracias al cine.

Por qué se comen palomitas en el cine?

En 1927 llegó el cine con sonido y las grandes masas podían acceder al cine. Antes, con el cine mudo, ir a ver películas era algo que estaba reservado a personas que sabían leer y con cierto estatus social.

Julia Braden, en Missouri, tuvo la idea de que los espectadores pudieran aplacar la tensión que provocaban algunas películas comiendo. Las palomitas de maíz eran ideales para este fin.

Para ello consiguió convencer a los propietarios del Linwoood Theatre para poner en la entrada un puesto para vender cucuruchos de palomitas de maíz.

Tuvo tanto éxito, que en poco tiempo, al ver el tremendo negocio, los dueños de las salas de cine ponían sus propios puestos en las antesalas de los cines.

En 1940 no existía ni un solo cine norteamericano que en su entrada no tuviera un puesto de palomitas. Por tanto, el cine consiguió que este alimento alcanzase unas cifras de consumo que nunca se habían alcanzado. Tanto es así que durante algún tiempo, en algunos puntos del país se llamaban a los cines “pop-corn saloons”, es decir, salones de palomitas de maíz

https://www.curiosfera.com/historia-de-las-palomitas-de-maiz/

Los Corn Flakes-copos de maíz- Para qué fueron creados ¡te sorprenderás!

Los elementos que nos rodean en la vida cotidiana en ocasiones tiene un origen impensado. Los Corn Flakes, los copos de maíz, que desde Estados Unidos se esparcieron por el resto del mundo y se convirtieron en habitantes de los desayunos diarios, nacieron como parte de un plan médico y nutricional hace más de 120 años.m

El plan estaba destinado a gozar de una vida sana. Y uno de los principales preceptos que el Dr John Harvey Kellogg pregonaba era el de la abstinencia sexual. Pero dentro de las prácticas sexuales que condenaba (y aborrecía) la de peor rango para él era la masturbación. Consideraba que era, comparado a las relaciones con otra persona, doblemente aberrante. Así fue como Kellogg fue desarrollando varios sistemas y alimentos para erradicarla. Su principal hallazgo en la materia fueron los corn flakes. Kellogg utilizaba los cereales matutinos como método médico para atacar a la masturbación.

John Harvey Kellogg tenía una enorme capacidad de trabajo, inquietud intelectual y una descomunal rigidez dogmática. Achacaba gran parte de los problemas de salud de las personas a problemas sexuales. La sola pulsión sexual para él ya era un problema. Y uno de los más grandes. Su vida fue un combate contra los deseos sexuales (ajenos). Y dentro de ese batalla, una de sus muchas armas, la más famosa y perdurable (tal vez la más inocua también) hayan sido los corn flakes. 

Pesaba que esa solitaria práctica sexual era causante, entre otras muchas cosas, de enfermedades urinarias, cáncer de útero, cáncer de próstata, acné, impotencia, epilepsia, pérdida de visión, anemia, problemas cardíacos y varias complicaciones más.

Pero la historia de los cereales no estaría completa si no habláramos de Will Kellogg, el hermano de John Harvey.

Los dos pusieron en marcha el negocio de comercializar este descubrimiento casual que habían realizado en Battle Creek. Todo marchaba sobre ruedas. La fabricación y venta de los cereales era un gran éxito. Pero Will quería probar variantes. Sentía que a su producto le faltaba algo para ser realmente masivo. Y le propuso a su hermano agregarles azúcar

John Harvey tomó la sugerencia como un anatema. No hubo argumento que lo convenciera. El azúcar podía incorporar un elemento placentero que atentara contra el ascetismo de su creación. Le iba a dar más sabor, provocar una satisfacción en las papilas gustativas que seguramente ejercería como mal ejemplo para el resto del cuerpo. No hubo manera de convencerlo. A Will no le quedó otra solución que separarse de su hermano y encarar solo el emprendimiento.

Ya lanzado en su propia empresa, no se le ocurría el nombre con el que bautizar a sus cereales azucarados y a la flamante empresa. Acudió a lo que tenía más a mano, su apellido. Así los cereales Kellogg’s en poco tiempo pasaron a dominar el mercado. Will se convirtió en millonario en poco tiempo.

La historia es muy interesante, si querés leer más pasá por: 

https://www.infobae.com/historias/2019/12/14/dr-kellogg-la-sorprendente-historia-del-medico-que-invento-los-cereales-para-el-desayuno-como-receta-contra-la-masturbacion/